DIT IS HOE JOHN DEERE EEN LEIDER WERD IN DE ZWARE MACHINE-INDUSTRIE...

John Deere was een smid die per ongeluk leerde over de klachten van boeren over hun ineffectieve ploegen en die in 1837 een van gepolijst staal gemaakt zaagblad ontwikkelde - hij gebruikte een gebroken zaagblad om het te maken. Het jaar daarop werd hij fabrikant door de stijgende vraag - hij bouwde dat jaar tien van zijn ploegen, maar in 1842 maakte hij er honderd van. In 1848 werd hij partner en werd een nieuwe fabriek aan de Mississippi opgericht, die gebruik maakte van de transportmogelijkheden die de rivier bood en de stroomvoorziening die deze rivier kon gebruiken. De fabriek verdubbelde haar productie het jaar daarop. In 1852 eindigt de samenwerking en Deere koopt het aandeel van zijn voormalige partner. Deere drong aan op de hoge kwaliteit van hun producten en zijn partner was het daar niet mee eens.

Tijdens de financiële crisis in 1858 moest Deere enkele veranderingen doorvoeren om een faillissement te voorkomen, waaronder de benoeming van zijn zoon Charles als nieuwe algemeen directeur. Hij bleef die functie 49 jaar lang uitoefenen.

DE INNOVATIES

Een belangrijke innovatie werd in 1863 geïntroduceerd - de Hawkeye Riding Cultivator werd getoond, met een houten systeem dat de schoppen beschermt tegen harde voorwerpen. Een jaar later was Deere blij dat hij de eerste van vele patenten die hij later in zijn bezit zou krijgen, in handen had. Hij kreeg het voor de mallen die hij gebruikte voor het gieten van ploegen, en vele andere patenten volgden.

Deere & Company werd opgericht in 1868 met vier aandeelhouders die aanvankelijk deelnamen met John en Charles Deere die met 65% van de aandelen de leiding hadden over het bedrijf. Een jaar later opende Charles Deere, naast Alvah Mansur, de eerste vestiging in Kansas City en in de daaropvolgende twee decennia werden nog eens 4 vestigingen opgericht.

Kort nadat John Deere burgemeester werd van Moline, Illinois, patenteerde hij het springende hert - het handelsmerk van de signature company trademark, het oudste Amerikaanse handelsmerk sinds de oprichting ervan bij alle Fortune 500-bedrijven tot nu toe.

De Deere & Mansur Company werd opgericht in 1877 en begon onmiddellijk met de productie van maïsplanters. In 1910 werd het bedrijf onderdeel van Deere & Company en het produceert tot op de dag van vandaag nog steeds planters.

Nadat de Gilpin Sulky ploeg de wedstrijd versloeg en de Serves-vaas (de grootste prijs die er was) won op de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1878, steeg de verkoop naar 7.824 in 1883. Rond die tijd werd de eerste elektrische centrale in Rock Island County geopend. Het aantal verkochte wandelploegen bereikte tussen 1879 en 1883 de duizelingwekkende 224.062 eenheden. John Deere, de oprichter van het bedrijf, overleed in 1886 op 82-jarige leeftijd.

DE NIEUWE HORIZONTEN

Na het overlijden van Charles Deere in 1907 nam zijn schoonzoon William Butterworth de controle voor de volgende 21 jaar over. Hij was in staat om Deere om te vormen tot de belangrijkste tractor- en oogstonderneming. Een jaar later werd in New York de John Deere Export Department opgericht en de manager begon de wereld rond te reizen op zoek naar uitbreiding van het bedrijf. In 1912 omvatte de productielijn van Deere & Company onder meer telmachines, buggy's, wagens, oogst- en graanboren. Het bedrijf nam ook Waterloo Gasoline Engine Company over, precies op het moment dat de All-Wheel Drive Tractor werd onthuld.
Het bedrijf presenteerde zijn eerste productieklare maaidorser in 1927. Vier jaar later leidde The Great Depression ertoe dat het bedrijf 12 miljoen dollar aan landbouwersbons nam. Zo behield het bedrijf zijn trouwe klanten. Ondanks de crisis worden nieuwe tractormodellen op de markt gebracht. Het bedrijf hielp de regering tijdens de Tweede Wereldoorlog met de productie van vliegtuigonderdelen en militaire tractoren.
In het midden van de jaren '50 wordt een nieuw trekkermodel geüpgraded tot een rups die als bulldozer kan worden gebruikt wanneer er een blad aan wordt bevestigd. Rond dezelfde tijd lanceerde het bedrijf de eerste tweerijige zelfrijdende katoenplukker in zijn soort. In 1956 was het bedrijf actief in 35 landen. Een jaar later werd het hooien radicaal veranderd door er een eenmansbedrijf van te maken. Het jaar daarop wordt de divisie Industrial Equipment opgericht, die volledig gele bouwmachines aanbiedt. In het begin van de jaren '60 wordt de geheel nieuwe tractorproductlijn met vier- en zescilindermotoren geïntroduceerd.

De tweede helft van de jaren '60 leidt tot innovaties zoals de Skidder overkapping, het kantelbeveiligingssysteem voor tractoren en de knikgestuurde frameconstructie.  In 1979 werd de eerste vierrijige katoenplukker van de industrie geïntroduceerd.

DE WERELDWIJDE UITBREIDING

In 1988, een jaar na het 150-jarig bestaan van het bedrijf, werd een joint venture met Hitachi opgericht. De jaren '90 stonden in het teken van de lancering van een serie bedrijfsvoertuigen en een nieuwe generatie geavanceerde tractoren. De joint venture tussen Deere en Hitachi breidt uit naar Canada en Brazilië. Na de overname van een aantal bedrijven in het begin van de 21e eeuw, zette het bedrijf in 2006 voet aan de grond in China met de opening van een fabriek in Tianjin. John Deere's geheel nieuwe onderneming genaamd de Intelligent Solutions Group is slechts vijf jaar geleden opgericht om de productiviteit te verhogen door de introductie van technologie en de integratie daarvan in alle apparatuur. Het bedrijf kocht ook Wirtgen Group een paar jaar geleden. Wirtgen Group is de grootste producent van wegenbouwmachines ter wereld.

Een grote verscheidenheid aan machines draagt vandaag de dag het John Deere logo en de kleuren. Het bedrijf biedt motoren, transmissies en bedrijfsvoertuigen aan, evenals een breed scala aan tractoren, laders, maaimachines, shredders en oogstmachines. Het portfolio omvat ook dozers, graafmachines, rupsen, dumptrucks, graders, hoveniermachines en nog veel meer.

Meer info bij: JOHN DEERE WEBSITE