De kans is groot dat iedereen al eerder van het merk Caterpillar heeft gehoord. De geschiedenis van het bedrijf gaat ver terug en begint in 1883 toen de broers Benjamin en Charles Henry Holt de Stockton Wheel Company stichtten in de stad Stockton, Californië.
Slechts drie jaar later onthulde Benjamin Holt de eerste gecombineerde oogstmachine van het bedrijf: de Link Belt Combined Harvester. Een man genaamd Daniel Best voltooide een jaar eerder zijn eigen maaidorser - Best wordt later een belangrijke figuur in de geschiedenis van Caterpillar. Benjamin Holt bouwde de eerste stoomtractor van het bedrijf in 1890, een ander belangrijk moment in de geschiedenis van het bedrijf. Rond dezelfde tijd - in 1891, in 1891, sloot de 13-jarige C.L. - de zoon van Daniel Best - zich aan bij zijn vader in zijn bedrijf. Een jaar later werd de Holt Manufacturing Company opgericht.
DE DOORBRAAK
Holt wilde de tractie op zijn creaties verbeteren en daarom verving hij de wielen door kettingen en houten rupsbanden. In 1902 kon hij de eerste rupstrekker introduceren - de rupstrekker was een commercieel succes. Hij noemde het een "rups" omdat iemand suggereerde dat de tractor als een rups kroop, en Holt hield van de vergelijking. Binnen een paar jaar ontwikkelde Holt een soortgelijke machine, maar deze keer gebruikte hij een benzinemotor. Hij was in 1908 klaar voor productie - hetzelfde jaar toen Daniel Best zijn bedrijf aan Holt verkocht. Het nieuw opgerichte bedrijf kocht een jaar later een fabriek in Illinois. Ondertussen kon C.L. Best in 1910 de C.L. Best Gas Traction Co. oprichten, het jaar waarin Holt het handelsmerk "Caterpillar" registreerde. De Holt Manufacturing Company heeft tijdens de Eerste Wereldoorlog veel steun verleend aan de overheid.
Snel vooruit naar 1925 toen C.L. Best's bedrijf en Holt Manufacturing Company hun krachten bundelden. Best werd benoemd tot voorzitter van de raad van bestuur en het nieuw opgerichte bedrijf introduceert hun eerste productlijn - ze hadden vijf verschillende modellen aan te bieden. Drie jaar later werd de Russell Grader Manufacturing Company overgenomen.
1931 was een belangrijk jaar - het bedrijf lanceerde zijn eerste sorteermachine en de eerste tractor met dieselmotor. Ze veranderden ook het kleurenschema dat ze gebruikten van een rode over grijze basis naar een zwarte basis die we allemaal kennen van een "Hi-Way" gele basis, hoewel de gele kleur in de jaren '70 werd vervangen door een andere kleur die "Caterpillar Yellow" wordt genoemd. De daaropvolgende jaren werden gekenmerkt door de betrokkenheid van Caterpillar bij de bouw van monumenten zoals de Hoover Dam en de Golden Gate brug.
De jaren '40 waren spannende tijden voor het bedrijf. Zij steunden de regering opnieuw tijdens de Tweede Wereldoorlog en hun machines hielpen bij de bouw van tienduizenden kilometers door de Verenigde Staten en andere landen. Het bedrijf produceerde ook hun eerste bulldozerblad en hun eerste trekkrabber, die door de ingenieurs van Caterpillar vanaf de grond zijn ontworpen en gebouwd.
DE APOLLO-MISSIE...
De Caterpillar Tractor Co. Ltd. werd opgericht in 1950 in Engeland - het was hun eerste dochteronderneming. In de jaren '60 werd de eerste terreinwagen van het bedrijf - het model 769 - geïntroduceerd. In 1967 wordt het nieuwe hoofdkantoor in Peorla, Illinois, geopend. Rupsmotoren werden zelfs gebruikt om de Apollo-missie in 1969 van stroom te voorzien!
1970 was het jaar dat bewees dat Caterpillar al een internationale leider in zijn segment was geworden. De totale omzet buiten de VS was groter dan de omzet op de binnenlandse markt.
In het begin van de jaren '80 werd het bedrijf Solar Turbines overgenomen door Caterpillar. De kenmerkende gele zware machines bleven bijdragen tot de bouw van talrijke opmerkelijke sites over de hele wereld. Een paar van de divisies van de International Harvester Company werden ook overgenomen, zodat het bedrijf hun aandeel in de sector van de industriële gasturbines kon krijgen.
Eind jaren '90 werd de grootste mechanisch aangedreven mijnbouwtruck ooit door Caterpillar geïntroduceerd - het verbazingwekkende model 797 werd in 1998 gelanceerd. Later dat jaar introduceerde het bedrijf zijn lijn van compacte apparatuur en machines. Ze verwierven ook het bedrijf Varity Perkins en veranderden de naam van hun Engelse dochteronderneming in Perkins Engines Company Limited.
Caterpillar bewees eens te meer dat zij de leidende vernieuwers in de sector waren door de introductie van het D7E-model in 2008, dat toevallig 's werelds eerste elektrisch aangedreven rupstrekker was.
DE ONTWIKKELING VAN EEN MARKTLEIDER
In het afgelopen decennium werden tal van andere bedrijven overgenomen. Het bedrijf ontwikkelde in 2012 ook het Caterpillar Visitors Center in Illinois. Vorig jaar werd hun eerste elektrisch aangedreven dozer met hoge aandrijving geïntroduceerd en ze zijn niet van plan om daar te stoppen. Momenteel kan het merk het grootste assortiment bouwmachines en aanverwante technologie aanbieden. Talrijke series stationaire elektrische, olie- of gasmotoren en -generatoren zijn momenteel verkrijgbaar. Een grote verscheidenheid aan on- en off-road mijnbouw- en off-road dumptrucks, rups- en wieldozers en laders, verdichters, graafmachines en boren dragen met trots het CAT-logo. Het bedrijf biedt ook verschillende bedrijfsvoertuigen, compacte machines, graaflaadmachines, asfaltlagen, schoppen en het volledige gamma van mijnbouw- en bosbouwmachines aan. Tot slot, maar niet in de laatste plaats, is het state-of-the-art onderzoeks- en ontwikkelingscentrum van het bedrijf in staat om verschillende technologieën aan te bieden die toepasbaar zijn in alle soorten segmenten.
Caterpillar blijft de wereld van de zware machines innoveren en dat maakt ze tot een toonaangevende naam in de industrie.
Meer info op: https://www.caterpillar.com/en.html